如何照顾老年犬

       众所周知，狗狗的寿命一般在12-15年左右，据国外某权威机构一项调查发现，狗狗的平均寿命大约在12.8岁。当然，不同品种、体型的狗狗的寿命也是不一样的，比如中小型犬比大型犬的寿命要长、杂交犬比纯种犬的寿命要长。一般而言中小型犬从8岁开始、大型犬从6岁开始步入老年期，如何让在狗狗短暂一生的最后阶段，能过得更加幸福，是绝大部分主人所关心的问题。本文就如何照顾老年犬，做简要介绍。

       一、到底如何换算狗狗的年龄

       现在普遍使用的狗狗换算年龄的方法是1:7的方法，即狗狗的年龄乘以7就可折算成人的年龄。但其实该种方法只要仔细推敲一下，就能发现其有明显的逻辑错误，比如狗狗1岁的时候，按该方法，换算成人的年龄就是7岁，但是狗狗一般8个月的时候就已经具备交配繁殖能力了，按这个换算方法也就是狗狗在相当于人5,6岁的时候就可以繁育下一代了，而人在该年纪连发育期都还没到，因此狗狗在出生后第一年的生长发育远远快过1:7这个比例。现在有另外两种换算方法，相对而言更加科学一点，一种是狗狗1岁时相当于人的17岁，两岁时相当于人的23岁，三岁时相当于人的28岁，之后每增加一岁就按1:4的比例换算；另一种是狗狗1岁相当于人的21岁，之后每增加一岁就按1:4的比例换算。通过图表1可以看出，1:7的方法与后面的两种方法出入还是挺大的，而后两种方法基本差不多。

       图表1 狗狗年龄的换算列表

       二、老年犬的营养需求

       其实老年犬的基本营养需求与其年轻的时候并没有太大差别，只是其对营养物质的代谢和利用率有所下降，这主要是各器官的功能衰退所导致的，因此在狗狗老年期时，某些营养成分需求会适当减少，以减轻器官负担。不过还有一点需要提醒，老年期狗狗的营养需求与其健康状态、胖瘦程度都息息相关，不能单从年龄问题来判断其营养需求水平。

       1.热量：随着狗狗步入老年期，狗狗的运动量会较少，代谢速率也会变慢，使得其热量消耗也会减少，因此对于老年期的狗狗，可以相对适量减少其卡路里的摄入。但是对于比较瘦弱或者体重持续下降的狗狗来说，需要适当增加其卡路里的摄入，比如增加干物质脂肪比例，以增加狗粮的适口性和其他物质利用率。

       2.食物纤维：对于正常需要减少卡路里摄入的狗狗，适当增加食物纤维比例，即可以保证有饱腹感，又可减少其对热量的摄入，还可避免老年犬常见的便秘问题。但同样对于比较瘦弱或者体重持续下降的狗狗来说，并不建议过快、过多增加纤维比例。

       3.蛋白质：随着狗狗年纪的增长，其蛋白质储备能力会越来越弱，原先储备的蛋白质也会逐渐减少，而蛋白质对狗狗的免疫系统有很重要的功能，因此老年犬的日粮中要加大蛋白质的比例，大约增加50%左右。但对于患有肾脏疾病的狗狗来说，加大蛋白质比例则需要三思。

       4.微量元素：老年期的狗狗对各微量元素的需求基本与成年犬一致，只需进行适当补充即刻。但需要提醒的是，对于某些有健康问题的狗狗，需要根据其所患疾病情况，来适当调整微量元素比例，比如患有高血压或心脏病的狗狗，日粮中钠的比例就要相对减少。

       5.水：机体任何运作都需要水的参与，因此千万不要忽视了水的问题，对于老年犬来说，保证充足的清洁饮水至关重要。

       6.其他：人们在考虑老年犬的营养问题时，时常会忽视一个关键问题，就是狗狗的口腔问题，不管何种营养成分，进入体内的第一步都要经过口腔，因此即使你给你家狗狗准备了最适合它的营养餐，但是它吃不进去，也是无济于事。对于狗狗的口腔健康，一般使用的有磨牙棒和犬用牙膏、牙刷，规模较大的宠物医院还会提供洗牙服务，但要提醒一点，因为给狗狗洗牙要先进行麻醉，而麻醉是有风险的，因此体质比较虚弱的狗狗不建议进行洗牙。在日常饲喂过程中，要注意犬粮的适口性，不要喂食会严重磨损牙齿的食物，如硬骨等，也不要一直喂食软食，而导致牙结石的形成；对老年犬，要选择较为松软，体积不是很大的食物，以减少对牙齿的损耗；对于已经患有牙病的老年狗狗，要及时向兽医寻求帮助。

图2 专门为狗狗设计的牙膏和牙刷

       三、老年犬的日常养护

       1.老年犬随着年龄的增长，体能储备、脏器功能等方面都会逐渐下降，因此不适合大运动量的活动，散步、慢跑类的运动较为合适。另外最好不要让老年犬长时间或者频繁爬楼梯，这会增加其脊椎负担。

图3 随着年龄的增长，狗狗休息的时间会增加

图4 随着年龄的增长，狗狗休息的时间会增加

图5 老年犬的性格较为平静

       2.老年犬的体温调节能力也会逐渐减弱，因此日常养护过程中，要注意天气变化，要适时的人为增减环境温度，特别是换季时节更要注意。比如天气转凉时，及时为狗狗准备温暖干燥的狗窝，天气炎热时，及时开启风扇等降低环境温度。

       3.很多老年犬会患有慢性疾病，主人除了定时喂药外，还要询问兽医服用该药物需要注意的饮食禁忌。

       4.最后也是最重要的一点，对于老年犬，主人要有足够的耐心，相对于其年轻的时候，反应速度肯定会有所降低，也没有以前那么活泼，甚至可能会出现憋不住屎尿的情况。但主人要意识到，狗狗与你相处了那么多年，其实早就已经知道各位家庭成员的习惯，也明白自己何时应该做些什么，什么事情是不可以做的，但是由于各器官功能的下降，有时会出现力所不能及的情况。因此给及老年犬足够的耐心和宽容是老年犬日常养护中最关键的一点。