刺桐

刺桐(Erythrina indica Lam)蝴蝶花科刺桐是一种落叶树。它起源于亚洲热带地区。这棵树又高又直，枝叶茂盛，光线强烈。否则，它开花不好。每年3月，花期鲜红，花形如辣椒，花序硕长。如果你走得很远，每一个花序就像一串成熟的红辣椒。

刺桐大约有50种植物。常见的观赏品种有：珊瑚刺桐，又称龙牙花，原产于北美和西印度群岛，是落叶小树；火炬刺桐，又称象牙红，原产于非洲东南部，为半落叶树；黄脉刺桐，叶脉上有金色条纹，用于著名的叶植物；大叶刺桐，又名鹦哥花，原产于中国南部，也分布在印度，是落叶小树。

刺桐适合单独种植在草地或建筑物旁边，美化公园、绿地和风景名胜区。它也是公路和市场街道的优良行道树。刺桐木是白色的，质地柔软，可以制作木屐或玩具。叶子、树皮和根可以入药，具有解热利尿的功效。

在过去，刺桐被一些地方的人视为时间的象征。例如，300多年前，当汉人移民到台湾进行复垦时，他们发现台湾的平浦山胞不仅没有日历，甚至没有年龄，也无法区分四个时间。相反，他们把山上的刺桐花开了一年，过着无忧无虑的生活。

在中国一些地方的旧习俗中，人们曾经用刺桐的开花情况来预测年成。比如前一年花期晚，花势旺盛，那么他们认为来年会有丰收的谷物和繁荣的六只动物，否则会相反。

阿根廷人普遍喜欢刺桐，并将其视为国花，这可能与当地一个古老的传说有关：据说当时阿根廷的许多地区经常发生洪水，但奇怪的是，只要有刺桐，就不会被洪水淹没。因此，人们将刺桐视为保护神的化身，到处广泛栽培，并进一步将刺桐推向国花。每年元旦，阿根廷人都会在水面上撒上许多新鲜的刺桐花瓣，然后跳入水中，用它们摩擦身体，以去除以前的污垢，获得新年的好运。